Développés à l'origine pour améliorer les performances des propulseurs de la Force de Dissuasion Nucléaire, les matériaux Composites à Matrice Céramique (CMC) sont une famille de matériaux uniques qui conservent des propriétés mécaniques élevées même à très haute température tout en étant plus réfractaires et plus légers que les métaux et moins fragiles que les céramiques monolithiques.
D’abord à l’initiative des sociétés Aérospatiale et SEP (aujourd’hui Ariane Group et Safran) vers les années 70, la France est parvenue à une position de leader dans le développement et la production de cette famille de matériaux, avec l’implication d’organismes comme l’ONERA et le CEA et un soutien croissant de la recherche académique (CNRS), à partir des années 80.