“L'avenir, tu n'as pas à le prévoir mais à le permettre.”
Antoine de Saint-Exupéry, Citadelle
Antoine de Saint Exupéry
L'IRT Saint Exupéry est fondé sur les valeurs personnelles du célèbre pilote pionnier de l'Aéropostale, Antoine de Saint Exupéry, également écrivain, artiste, humaniste et ingénieur (10 brevets).
Né le 29 juin 1900 à Lyon dans une famille aristocratique, le père d'Antoine de Saint Exupéry meurt alors qu'il n'a que quatre ans. Il grandit dans l'affection et le soutien de sa mère et de ses tantes. Ses études sont destinées à lui assurer l'admission à l’École Navale. Après avoir échoué au concours d'entrée, Saint Exupéry effectue son service militaire dans l'armée de l'air, impressionnant ses supérieurs par son intérêt pour les moteurs et ses questions techniques, avant de devenir pilote.
Après avoir rejoint l'Aéropostale pour assurer la poste aérienne vers Dakar puis vers l'Amérique du Sud, fort de son expérience aéronautique, il écrit une nouvelle "L'aviateur" qui constitue la base de son premier roman - Courrier Sud, publié en 1929. Il devient directeur d'escale d'une compagnie aérienne au Cap Juby, avant de devenir pilote d'essai et directeur de la compagnie "Aeroposta Argentina". En 1934, il dépose le premier de ses brevets dans le domaine de l'aviation, participe à des conférences et à des tentatives de record d'aviation.
Parallèlement, il se révèle être l'un des écrivains les plus brillants et les plus populaires de sa génération. Vol de nuit (1931) a remporté le prix Fémina, tandis que Vent, sable et étoiles (1939) a été récompensé par l'Académie française et l'American Booksellers' Association. Pendant son séjour aux États-Unis, alors que la France est occupée, Saint Exupéry écrit des ouvrages tels que Fuite à Arras (1942) et Le Petit Prince (1943). En 1944, après avoir rejoint les forces françaises libres, Antoine de Saint Exupéry est tué lors d'une mission de combat. Les Éditions Gallimard publient son dernier roman inachevé, Citadelle, en 1948.
S'il a été réduit au silence, il laisse derrière lui un message pour nous tous : "La grandeur d'un métier est avant tout d'unir les hommes ; il n'est qu'un luxe véritable et c'est celui des relations humaines."
(Terre des Hommes, 1939, Editions Gallimard).
Parmi les nombreuses facettes d'Antoine de Saint Exupéry, l'IRT est particulièrement lié au scientifique qu'il était, qui a déposé de multiples brevets.
Ses talents d'ingénieur se manifestent très tôt, à l'âge de huit ans, lorsqu'il dessine les plans d'une bicyclette volante actionnée par un moteur. En préparant son examen d'entrée dans la marine, il acquiert des connaissances mathématiques plus avancées. Ses conférences couvrent tout, de la philosophie à la physique pure, en passant par l'économie, la psychanalyse ou l'astronomie. Il aime discuter avec ses contemporains scientifiques, comme le physicien Ferdinand Holweck. Son insatiable et vaste curiosité lui a donné une compréhension détaillée du monde.
En tant que pilote, il cherchait toujours à trouver des solutions aux problèmes qu'il rencontrait en vol. Grâce à ses talents de scientifique, il a réussi à résoudre certains des problèmes pratiques auxquels il était confronté. Son premier brevet concernait un système d'atterrissage invisible. Il a démontré ses compétences en tant que scientifique par sa façon d'aborder les problèmes et le savoir-faire technique qu'il a utilisé pour les résoudre.
Entre 1934 et 1941, il a déposé 11 brevets et quatre addendums à l'INPI, en France, ainsi qu'un brevet aux États-Unis. Certaines de ses innovations sont encore utilisées aujourd'hui.